Jako by štreka napříč vinařským krajem polila Marka Cavendishe živým šampaňským. Před startem v Épernay si nejvíce pozornosti užíval italský expres AleJet. „Už v Bruselu jsem zaslechl, že na dědka si nevedu úplně špatně,“ bavil novináře šestatřicetiletý člen týmu Lampre.
Průběžný lídr v hodnocení zeleného trikotu Thor Hushovd vysekl Petacchimu poklonu: „V tuto chvíli je absolutně nejlepším sprurtérem závodu.“
Pochybnosti se navíc začali vkrádat i do mysli Cavendishova vlaku. Bernhard Eisel připustil: „Mark není ve své nejlepší formě, ale je stále rychlý. Musíme stoprocentně věřit v naší práci, jinak nebudeme úspěšní.“
Víra se vyplatila.
V 5. etapě se zviditelnila trojice uprchlíků Jürgen van de Walle (QuickStep), Jose Ivan Gutierrez (Caisse d'Epargne) a Julian El Fares (Cofidis). Nejlépe umístěným jezdcem v průběžném pořadí byl úřadující španělský mistr, který na Fabiana Cancellaru ztrácel na 49. místě 3:24 minuty a v průběhu dne se Gutierrez stal virtuálním lídrem závodu.
Osud trojice se začal naplňovat 6,5 kilometru před cílem, kdy odpadli van de Walle a El Fares. Zástupce Caisse d'Epargne se pral s větrnými mlýny ještě další 2 600 metrů.
Na posledních deseti kilometrech strávili borci Columbie 75% času na samé špici balíku. O svých zájmech dávali střídavě znát i formace Cervéla, Lampre a Garminu. Americký kvartet dokonce rozpojil celistvost Columbie. Zrychlující roj táhl Bert Grabsch. Na šestém až desátém místě si lokty vyjasňovali pozice Renshaw s Hushovdem a Freire s Cavendishem.
Petacchimu nevyšel opakovaný fígl podél levých plůtků. Linie Dean, Hunter, Farrar se rozmělnila do ztracena. V ideálním spojení se udrželi Renshaw s Cavendishem. A Brit spurtérský mečbol proměnil. v Montargis Columbie zaparazitovala na snažení jiných.
Mark Cavendish si na bedně pobřečel: „Je to neuvěřitelně emocionální. Všechen tlak a emoce, které se kolem mě hromadily jsou pryč.“
5. etapa: Épernay - Montargis (187,5 km): 1. Cavendish (Brit.) 4:30:50, 2. Ciolek (Něm.), 3. Boasson Hagen (Nor.), 4. Rojas (Šp.), 5. Hushovd (Nor.), 6. Turgot (Fr.), 7. McEwen (Austr.), 8. Petacchi (It.), 9. Mondory (Fr.), 10. Farrar (USA), ...47. Kreuziger (ČR) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí: 1. Cancellara (Švýc.) 22:59:45, 2. Thomas (Brit.) -23, 3. Evans (Austr.) -39, 4. Hesjedal (Kan.) -46, 5. Chavanel (Fr.) -1:01, 6. A. Schleck (Luc.) -1:09, 7. Hushovd -1:19, 8. Vinokurov (Kaz.) -1:31, 9. Contador (Šp.) -1:40, 10. Van den Broeck (Bel.) -1:42, ...16. Kreuziger -2:24.