Ronde Van Vlaanderen patří bez nadsázky mezi ty nejslavnější cyklistické závody, vždyť letos se pojede již 93. ročník této klasiky. Jak vnímají závod samotný jeho účastníci, tedy profíci, kteří bojují za jakéhokoliv počasí s místními hellingeny? Zeptali jsme se Martina Velitse (Milram), který má z belgických klasik již spoustu zkušeností a měl by se jako jediný z "našich" závodníků postavit na start Ronde.
"Atmosféra se dá srovnat bez nadsázky s mistrovstvím světa. Všude je spousta fanoušků, a ti belgičtí, ti jsou snad nejlepší ze všech. Při těchto závodech se musí člověk připravit na to, že pojede několik hodin pod velkým stresem. Na úzkých cestách a na větru se musí stále někam tlačit a hledat si dobrou pozici. Kdo vycouvá, prohrává! Výhodou je dokonalá znalost trati a samozřejmě také dobré nohy," říká Martin.
Náročnost tohoto závodu spočívá především v náročných stoupáních, které místní nazývají hellingeny. Nejedná se sice o žádné hrůzu nahánějící hory, vždyť jejich délka se pohybuje v rozmezí několika stovek metrů až po dva kilometry. Většina z nich však vede po kočičích hlavách a některé úseky stoupání mají i přes 20 % sklonu, což vyžaduje perfektní silovou připravenost závodníků. Důležitou roli hraje také vítr, který dokáže závod hodně znepříjemnit. Trasa se stále točí, chvíli doleva, chvíli doprava, peloton se stále přeskupuje a je třeba si hlídat pozici. Pokud se k tomu všemu ještě přidá chladné počasí a déšť, závodníci si Ronde skutečně vytrpí.
Trasu lemují tisíce fanoušků
Trasa Ronde Van Vlaanderen 2009
Letošní trať měří 260 kilometrů a obsahuje celkem 16 hellingenů. Start je již tradičně ve městě Bruggy, odkud se peloton vydá nejprve na jih a potom na východ přes Gent a Heusden až do Zottegemu. Zde můžeme najít i monument tohoto závodu ve tvaru dlažební kostky, tolik příznačnou pro tento závod. Od tohoto města začíná pravé "flanderské peklo". Silnice se významně zúží a na řadu přijde první hellingen Molenberg. Po něm již přicházejí na řadu další a další, mezi ty nejznámější patří Oude Kwaremont, Koppenberg, Taaienberg, Berendries či Leberg. Zde již většinou dojde k roztrhaní pelotonu na velké množství skupinek. V podstatě ten, kdo se nedokáže udržet v té čelní, nemá již šanci na úspěch.
Poslední tři hellingeny jsou Eikenmolen, diváky zaplněné stoupání Muur-Kappelmuur a poslední kopec závodu, Bosberg. Odtud do cílového města Meerbeke je to již jen nějakých 12 kilometrů. V případě, že na čele bojuje osamocený závodník, může to být nepředstavitelná dálka, pokud pojede do cíle skupinka jezdců bojujících o vítězství, dají se očekávat taktické hrátky a spousta nástupů. jedno je však jisté, rozhodně se na posledních kilometrech v Meerbeke neobjeví spurterský vláček tak jak jsme zvyklí třeba z etapových dojezdů nebo nedávného Milán - Sanremo.
Mapa letošního ročníku
Favorité závodu
Belgický závod má ve svých análech celkem čtyři jména, která zvítězila celkem třikrát. Jsou to domácí Achiel Buysse (1940, 1941, 1943), Eric Leman (1970, 1971, 1973) a Johan Museeuw (1993, 1995, 1998), a potom jediný z cizinců, Ital Fiorenzo Magni (1949, 1950, 1951). Ze současných závodníků ma největší šanci vklínit se mezi tuto čtveřici osmadvacetiletý borec Tom Boonen (Quickstep), který zde triumfoval v letech 2005 a 2006. Zajímavostí je i fakt, že v posledních dvaceti ročnících byl vítězem buď Belgičan nebo Ital. Došlo k pouhým dvěma výjimkám, to když zvítězili Francouz Jacky Durand (1992) a Němec Steffen Wessemann (2004). V roce 2000 zvítězil v Rusku narozený Andrej Čmil, ale v té době již dlouho žil právě v Belgii a vlastnil belgické občanství.
V letošním roce se očekává velký souboj stájí Quickstep (Boonen, Devolder, Chavanel) a Silence - Lotto (Gilbert, Hoste, Van Avermaet), které před touto sezónou velmi výrazně posilovaly, bez šancí nebudou ani týmy Saxo Bank (Kroon, Breschel), Rabobank (Flecha, Langeveld), Cervélo TestTeam (Hushovd, Haussler, Klier), Columbia - Highroad (Hincapie, Burghardt), Lampre (Ballan) či Kaťuša (Pozzato).
Že bychom se dočkali vítězství některého z "outsiderů" či méně známého závodníka je sice nepravděpodobné, ale v cyklistice je možné cokoliv.
Žádný český závodník se letos na start nepostaví, proto nám nezbyde než držet palce již zmiňovanému Martinu Velitsovi (Milram), který již na Omloop Het Nieuwsblad dokázal vydržet až do cíle s nejlepšími. Jen smolný pád několik desítek metrů před cílem mu znemožnil spurtovat o čelní pozice.
Steffen Wesemann (vítěz RVV 2004)
Tip Pelotonu
Tipovat vítěze rozhodně není jednoduché, tím spíše, když je začátek sezóny a závodníci ještě neodkryli všechny svoje trumfy. Přesto se z posledních několika belgických semi-klasik i jiných klání dá odhadnout, kdo by mohl v Meerbeke slavit vítězství. Zde nabízíme dvanáct jmen, která v neděli odpoledne mají největší šance.
Tom Boonen (Quickstep) - 40 %
Určitě bude vpředu, ale rozhodně není v tak famózní formě jako dříve. Sice již má na kontě vítězný závod Kuurne-Brusel-Kuurne, ale loňský "kokainový úlet" a možná také trochu uspokojení z triumfů v letech minulých mu paradoxně trochu uškodilo. Pokud však přijede do cíle skupinka závodníků a bude se rozhodovat ve spurtu, je favoritem číslo jedna!
Heinrich Haussler (Cervélo TestTeam) - 30 %
Tento Australan s německým pasem je skutečně v super formě. Sezónu začal již v lednu v Kataru, v březnu bojoval o zelený trikot na Paříž-Nice a jeho zatím posledním skvělým vystoupením byl sprinterský souboj s Markem Cavendishem v cíli závodu Milán - Sanremo. Černý kuň belgického závodu.
Leif Hoste (Silence - Lotto) - 25 %
Jedenatřicetiletému Belgičanovi vítězství v Ronde stále uniká. Celkem třikrát skončil druhý (2004, 2006, 2007) a triumf by mu přál snad každý. Pojede v silném týmu, což mu může pomoci, ale i uškodit.
Greg Van Avermaet (Silence - Lotto) - 15 %
Spolu s Hostem a Gilbertem vytvoří skvělé úderné trio, na které se bude těžce odpovídat. Navíc všichni tři jsou Belgičané, což může hrát také určitou roli. Třiadvacetiletý závodník je silný i ve spurtu, což se hodí vždycky.
Nick Nuyens (Rabobank) - 15 %
Stáj Rabobank předvedla v několika posledních závodech svou ohromnou sílu, když její jezdci doslova rozprášili peloton na padrť. Jména a především výkon jezdců jako Flecha, Langeveld, Poosthuma či právě Nuyens budou zcela určitě důležitým prvkem závodu. Navíc Nick Nuyens obhajuje loni druhé místo, to ještě oblékal dres Cofidisu.
Karsten Kroon (Saxo Bank) - 15 %
Pozor na něj! Do závodu nastoupí jako lídr Riisovi stáje a to už něco znamená. Toto jaro má slušnou formu a navíc mu bude pomáhat nesmírně silný tým. Arvesen, Breschel, Bak, Ljunqvist či Hoj, ti všichni mu budou k dispozici. V dresu Saxo Bank také nastoupí po delší pauze Cancellara, ale kvůli velké absenci závodních kilometrů se spíš obětuje pro lídra týmu.
Filippo Pozzato (Kaťuša) -10 %
Zřejmě největší nadějí Italů v tomto závodě bude oblíbený Pippo Pozzato, který však pojede pro ruskou Kaťuši. O tomto víkendu si připsal první letošní výhru, když na E3 Prij Vlaanderen přespurtoval Toma Boonena.
Thor Hushovd (Cervélo TestTeam) - 10 %
Norský silák je ve výborné formě. Zvítězil v "otvíráku" Omloop Het Nieuwsblad, ve sprintu patří k nejlepším. Jakoby po přestupu ze stáje Crédit Agricole do týmu Cervélo znovu ožil. Musí se s ním počítat.
Stijn Devolder (Quickstep) - 10 %
Jako loňský vítěz a obhájce prvenství má nevděčnou roli, přesto patří mezi favority. V uplynulých belgických semi-klasikách vždy dojížděl s nejlepšími.
Alessandro Ballan (Lampre - N.G.C.) - 5 %
Vítěz z roku 2007 pojede v dresu mistra světa, navíc by měl mít naprostou týmovou podporu. Letos se však ještě žádným výraznějším výsledkem neprezentoval, těžko tedy něco soudit o jeho šancích.
Phillipe Gilbert (Silence - Lotto) - 5 %
Vloni měl snad nejlepší jaro ze všech, letos to zatím není úplně ono, přesto patří do užšího výběru. Nebo se snad zatím šetří a formu načasuje naprosto přesně?
Sylvain Chavanel (Quickstep) - 5 %
Francozská posila belgické stáje by též mohla promluvit do celkového pořadí. Chavanel je navíc v plném závodním zatížení, nedávno sváděl boje o žlutý dres na Paříž - Nice s Contadorem a Schleckem. V týmu s Boonenem a Devolderem je ale až ten třetí vzadu, alespoň pro tento závod.
Černý kůň závodu Heinrich Haussler