Den z Villeny do Xorret del Catí začal na počest zesnulého maséra a pomocníka týmu Sky Txemy Gonzáleze minutou ticha. Zbytek britské formace odstoupil z Vuelty.
Klíčovou otázkou dne bylo, kdo vysvlékne z červeného Philippa Gilberta. 190 kilometrů zvedlo hned pět vrchařských prémií. Nejvíce diváků čekalo na jezdce na závěrečném 3 800 metrů dlouhém trháku Xorret del Catí.
Pod jedničku přijela se zhruba pětiminutovým náskokem pětice Moncoutie, Martinez, Tschopp, Arrieta a Bazajev. Bleskovým tempem se blížilo hlavní pole se všemi favority. Roman Kreuziger předpovídal: „Na konci je těžký kopec. Je to taková tříkilometrová stěna, hodně úzká, chce tam najet vpředu. Věřím, že tam Nibaliho dovezeme a dobře to dopadne.“
Český cyklista se činil. Před nájezdem do rozhodující pasáže protáhl formaci Liquigasu do čela balíku. V diktování tempa později převzal taktovku Oliver Zaugg. To z vedoucí pětice se odtrhl David Moncoutie a vydal vstříc svému třetímu triumfu na Vueltě. O etapovém vítězi bylo rozhodnuto.
Z kroužku adeptů vystřelil jako první Joaquin Rodriguez a svou aktivitu několikrát zopakoval. Jeho nástupy reflektovali pouze Vincenzo Nibali, Igor Anton a všemi silami se bránila dvojice Cervéla Xavier Tondo a Carlos Sastre. V jeden okamžik zabral Anton. Nibali zůstal v sedle, ale naštěstí pro Liquigas člen Euskaltelu v aktivitě nepokračoval.
Rodriguezovi, Nibalimu i Antonovi byl připočten stejný čas. A stejná trojice je našlapaná v minimálních rozestupech i v průběžné klasifikaci. Anton vede pouze díky lepším umístěním v předchozích etapách, třetí Nibali ztrácí pouhé dvě vteřiny.
8. etapa (Villena - Xorret del Catí 190km): 1. Moncoutie (Fr.) 5:14:32, 2. Martínez (Šp.), 3. Tschopp (Švýc.), 4. Arrieta všichni +54, 5. Rodriguez (oba Šp.), 6. Nibali (It.), 7. Anton (Šp.) všichni +1:29, 8. Bazajev (Kaz.), 9. Tondo oba +1:32, 10. Sastre (oba Šp.) +1:35, …27. Peter Velits (SR) +2:49, 82. Kreuziger (ČR) +8:12, 140. Martin Velits (SR) +20:51.
Průběžné pořadí: 1. Anton 32:28:49, 2. Rodriguez stejný čas, 3. Nibali +2, 4. Tondo +42, 5. Bruseghin (It.) +1:10, 6. Plaza +1:15, 7. Mosquera (oba Šp.) +1:18, 8. Roche (Ir.) +1:19, 9. Peter Velits (SR), 10. Van Garderen (USA) oba +1:26, …49. Kreuziger (ČR) +13:10, 130. Martin Velits (SR) +1:00:01.