Po včerejší alpské řeholi, kdy se prosývalo pořadí v elitní desítce celkového pořadí, si hlavní favorité dali oraz a boj o etapový vavřín sledovali ze čtvrthodinového povzdálí.
Profil etapy a rozložení sil v pelotonu nahrávaly úspěšným brejkům. Jedenáctý den 97. ročníku Tour de France bychom mohli označit za vzpomínkový. Datum 14. července má speciální význam pro francouzský národ, státní svátek jako vzpomínka na dobytí Bastilly. Cesta z Chambéry do Gap posloužila zároveň jako memento hororového pádu Joseba Belokiho při Tour v roce 2003.
Španěl tehdy v 9. etapě naháněl Lance Amrstronga, který usiloval o svůj pátý triumf v řadě. Beloki při sjezdu z vrchařské prémie třetí kategorie najel čtyři kilometry před cílem do změklého asfaltu a ve vysoké rychlosti upadl. Nadvakrát si zlomil stehenní kost, loket a zápěstí.
Na vkus letošní TdF se úspěšný únik formoval extrémně dlouho. Na vině byla rychlostní bonifikace na 20. kilometru a zájmy Cervéla, Lampre, Kaťušy a Columbie. Body se rozdělovaly v poměru Petacchi 6, Hushovd 4, McEwen 2.
Teprve po prémii se urodilo. Do trháku šla čtveřice Mario Aerts, Dries Devenyns, Sergio Paolinho a Vasili Kirijenka. Jaké překvapení! Ve skupině nebyl žádný Francouz! Galští kohouti v balíku nesmyslně vyčkávali. Teprve, když narostla časová díra na dvě minuty, spustilo třicetikilometrovou stíhací jízdu duo Pierre Rolland, Maxime Bouet.
Na čele hlavní skupiny se bojovalo na vrcholu jedničkového kopce Côte de Laffrey. Po průjezdu vedoucí skupiny leželo na vrcholu ještě šest respektive pět bodů. Jêrome Pineau porazil Antony Charteaua a vzal si zpět puntíkatý dres.
Balík dopřál přední grupě bohorovnou volnost. Spustily se spekulace. Komu nejlépe sedne závěr? Jako první začal ztrácet Maxime Bouet. Francouzům sebralo mnoho sil sjíždění manka v úvodu dne. Šestici definitivně roztrhal závěrečný nehonorovaný vrch před páskou. Paulinho s Kirijenkou se pustili do sólového úniku a rozdali si to o etapový triumf.
Zklamaní byli francouzští fanoušci, kteří na etapovou oslavu národního svátku čekají od roku 2006. Hlavní pole přijelo se ztrátou 14 minut a sprint vyhrál Mark Cavendish.
10. etapa: Chambéry - Gap (179 km): 1. Paulinho (Portug.) 5:10:56, 2. Kirijenka (Běl.) stejný čas, 3. Devenyns (Belg.), 4. Rolland (Fr.) oba -1:29, 5. Aerts (Belg.) -1:33, 6. Bouet (Fr.) -3:20, 7. Roche (Ir.) -12:58, 8. Pauriol (Fr.) -13:57, 9. Cavendish (Brit.), 10. Petacchi (It.), ...22. Kreuziger (ČR) všichni -14:19.
Průběžné pořadí: 1. A. Schleck (Luc.) 49:00:56, 2. Contador (Šp.) -41, 3. S. Sánchez (Šp.) -2:45, 4. Meňšov (Rus.) -2:58, 5. Van den Broeck (Belg.) -3:31, 6. Leipheimer (USA) -3:59, 7. Gesink (Niz.) -4:22, 8. L. Sánchez -4:41, 9. Rodriguez (oba Šp.) -5:08, 10. Basso (It.) -5:09, 11. Kreuziger -5:11.