Zaznělo to už po letošním Giru startujícím v Nizozemí. „Něco takového jsem ještě nezažil, šílenost,“ tvrdil Cadel Evans po úvodní etapě.
Zaznívá to i při Tour de France. „Nebylo to nic pěkného. Docela extrém,“ říkal Fabian Cancellara, který si udržel žlutý dres pro vedoucího jezdce.
Mohl snad za to obávaný severní vítr, o němž se před etapou tolik mluvilo?
„Vítr? Nemyslím. Spíš je na Tour příliš ambiciozních stájí, jejich závodníci se snaží kontrolovat etapu a jsou příliš nervózní,“ ušklíbl se.
Došlo sice na cílový spurt, ale v ne úplně očekávaném složení. Schválně, koho byste čekali, že se bude rvát o prvenství? Co takový Mark Cavendish toužící po desátém vavřínu na Tour v kariéře? Rychlík Tyler Farrar, který vepředu chybí opravdu málokdy a zlepšuje se raketovým tempem? Nebo zdánlivě nenápadný Oscar Freire, který se dokáže skvěle vyvést za vláčkem některého silného sprinterského týmu?
Určitě byste při takové sázce nebyli považováni za hlupáky, ale i tak byste tentokrát prohloupili. Všichni tři totiž skončili v hromadném pádu nějaké tři kilometry před cílem. Znovu to popadalo na značce 750 metrů před páskou a z toho těžil italský lišák Alessandro Petacchi. Stejně jako v dobách své největší slávy, kdy přepisoval historické tabulky Gira. Za sebou nechal Cavendishova dvorního rozjížděče Renshawa i loňského držitele zeleného trikotu Thora Hushovda.
Profil 1. etapy
„Překvapilo vás to? Mě ne. Proč bych měl být překvapený, že vyhraju, když jsem na Tour právě kvůli tomu,“ smál se v Bruselu novinářům, kteří taktně upozornili na jeho třicet šest roků – jako by najednou zapomněli, že se mu dařilo i na generálce na Okolo Švýcarska.
Všichni o pádech mluvili týdny dopředu, všichni sledovali šílené Giro, všichni se chtěli podobných excesů vyvarovat. Stejně se to nepovedlo.
O nervozitu se postaralo i trio uprchlíků, které za to vzalo hned v prvních kilometrech. Šlo o Larse Booma, Maartena Wynantse a Alana Pereze. Další pozdvižení přinesl pád Adama Hansena, který má zřejmě zlomenou klíční kost. Na 150. kilometru vběhl cyklistům pod kola pes a na silnici se ocitli Ivan Basso, David Millar a Levi Leipheimer. Tady aspoň vidíte, že se gravitace nevyhýbala vůbec nikomu. V už zmiňované divoké a chaotické koncovce, ke které došlo po dojetí všech uprchlíků (měli náskok téměř osm minut, peloton únik spolkl zhruba devět kilometrů před cílem), padnul i Fabian Cancellara nebo Roman Kreuziger.
Výsledky 1. etapy (Rotterdam – Brusel, 223,5 km)
1. Alessandro Petacchi (It./Lampre-Farnese Vini) 5:09:38, 2. Mark Renshaw (Austr./HTC – Columbia), 3. Thor Hushovd (Nor./Cervelo Test Team), 4. Robbie McEwen (Austr./Kaťuša), 5. Matthieu Ladagnous (Fr./Française des Jeux), 6. Daniel Oss (It./Liquigas-Doimo), 7. Jose Joaquin Rojas Gil (Šp./Caisse d'Epargne), 8. Christian Knees (Něm./Milram), 9. Ruben Perez Moreno (Šp./ Euskaltel – Euskadi), 10. Jurgen Roelandts (Belg./Omega Pharma-Lotto), … 52. Roman Kreuziger (Liquigas) všichni stejný čas.
Průběžné pořadí
1. Fabian Cancellara (Švýc./Saxo Bank) 5:19:38, 2. Tony Martin (Něm./HTC – Columbia) +10, 3. David Millar (Brit./Garmin – Transitions) +20, 4. Lance Armstrong (USA/Team Radioshack) +22, 5. Geraint Thomas (Brit./Sky Professional Cycling Team) +23, 6. Alberto Contador (Šp./Astana) +27, 7. Tyler Farrar (USA/Garmin – Transitions) +28, 8. Levi Leipheimer (USA/Team Radioshack) stejný čas, 9. Edvald Boasson Hagen (Nor./Sky Professional Cycling Team) +32, 10. Linus Gerdemann (Něm./Milram) +35, … 20. Roman Kreuziger (Liquigas) +38.