Nizozemský Amstel Gold Race je svou historií poměrně mladý závod, který se objevil poprvé až v roce 1966, nejprve jako součást UCI Road World Cupu, nyní jako součást kalendáře Pro Tour. Závod odstartuje takzvaný „ardenský týden“. Po této akci se většina závodníků přesouvá na Valonský Šíp a dále klasiku Lutych – Bastogne – Lutych.
Historie
Během dvaačtyřicetileté historie závodu se celkem pětkrát podařilo vyhrát domácímu Janu Raasovi, a to v letech 1977 až 1982. Dvě vítězství má na svém kontě ještě slavný „kanibal“ Merckx, jinak nikdo další nedokázal triumfovat na Amstelu více než jednou. Zajímavou postavou je i další Holanďan Boogerd (dříve Rabobank), který zde triumfoval v roce 1999. Od té doby získal celkem čtyři druhá místa, když vždy patřil mezi ty nejaktivnější jezdce.
Michael Boogerd: 3x druhý a 2x třetí na Amstelu
Trasa
Celý závod se odehrává v blízkosti měst Sittard a Maastricht, kde se trasa klikatí stále dokola. Na peloton čeká celkem 258 kilometrů, doplněných o 31 bergů (prudkých kopců), kde sklon 20 % není výjimkou. Vyvrcholení závodu se již tradičně koná ve stoupání na Cauberg nedaleko Valkenbergu. Toto stoupání absolvují závodníci během závodu hned třikrát. I z toho důvodu patří závod spíše lehčím typům jezdců a dobrým vrchařům.
Mapa závodu
Zde se rozhodne, stoupání na Cauberg
Favorité závodu
Jak už bylo řečeno, hledat musíme mezi lehkonohými vrchaři a dobrými etapovými jezdci. Na startu budou tři vítězové tohoto závodu z let minulých. Jedná se o Italy Damiana Cunega (Lampre) a Davide Rebellina (Serramenti PVC Diquigiovanni), třetím je Lucemburčan Frank Schleck (Saxo Bank). Dále nebudou chybět jezdci Caisse d´Epargne, nejvíce šancí bude mít Alejandro Valverde spolu s Joaquínem Rodriguezem. Dalším nebezpečným Španělem bude poslední olympijský vítěz, Samuel Sánchez z týmu Euskaltel. Těžko říci co předvede jindy silný tým Quickstep, z trojice Boonen, Devolder, Chavenel pojede pouze poslední jmenovaný. Naopak velmi nebezpečný by měl být tým Silence - Lotto, který postaví úderný dvojblok Dekker - Gilbert. V dresu Columbia - Highroad by měl být lídrem další z Lucemburčanu, Kim Kirchen.
Narozdíl od předešlých klasik se můžeme těšit na větší účast našich cyklistů, v dresu Liquigasu se objeví Roman Kreuziger, startovat by měl i František Raboň (Columbia-Highroad). Chybět by neměli ani bratři Velitsové, Peter a Martin z týmu Milram.
Loňský vítěz Cunego
Tip Pelotonu
Favorité Amstelu i dalších ardenských klasik se diametrálně liší od těch z Roubaix či z Flander. Ani klasičtí spurteři nebudou patřit mezi ty nejfavorizovanější. Zde je přehled několika závodníků, kteří by měli ve stoupání na Cauberg bojovat o vítězství.
Damiano Cunego (Lampre) 25 %
Když v roce 2004 vyhrál Giro, všichni od něho očekávali další etapové triumfy. On však zatím spíše sbírá úspěchy v jednodenních kopcovitých klasikách, vyhrál v Lombardii a v loni i zde.
Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne) 25 %
Další z těch, kterým se spíše daří na klasikách. Navíc je v dobré formě, což potvrdil nedávným triumfem na španělské Primaveře. Těžit může i z týmové pomoci.
Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) 20 %
Další z možných favoritů, olympijský vítěz z Pekingu, může spoléhat především na kopcovitý dojezd, tam by měl být silný.
Frank Schleck (Saxo Bank) 15 %
Již zde vyhrál a stáj Saxo Bank by úspěch potřebovala jako sůl. Riisův teambuilding může zafungovat, není důležité kdo vyhraje, hlavně aby to byl někdo z týmu. Další možností je Frankův bratr Andy, Karsten Kroon či Rus Kolobněv.
Kim Kirchen (Columbia-Highroad) 10 %
Všestranný jezdec, který v loňském roce dlouho vezl žlutý trikot na Tour de France, by měl patřit také do užšího výběru favoritů.
Davide Rebellin (Serramenti PVC Diquigiovanni) 5 %
Trebellin, takovou získal přezdívku tento italský veterán, když během jednoho týdne triumfoval na Amstelu, valonském šípu i v klasice Lutych - Bastogne - Lutych. Letos by stačilo i jedno vítězství.
Roman Kreuziger (Liquigas) 3 %
Roman jede závod především jako přípravu, ale co kdyby se mu zadařilo vydržet v prudkých stoupáních s nejlepšími. Možná nemá úplně nejlepší koncovku, ale vpředu dojede určitě.
Fandit budeme Romanu Kreuzigerovi
Nebo dopadne lépe ve skvělé formě jezdící František Raboň?