Až zítra slaví Francie pád Bastily. Až zítra se budou francouzští cyklisté předhánět v sebevražedných únicích. Při tvrdé alpské etapě to však vypadalo, jako by si omylem přehodili list v kalendáři.
Stačí si připomenout její profil a základní parametry hned je jasné, že po volném dni se závodilo na plný výkon. Jedna čtyřka, jedna dvojka, dvě jedničky a k tomu HC v podobě Col de la Madeleine. To všechno na 204,5 kilometrech z Morzine-Avoriaz do Saint-Jean-de-Maurienne. Bezejmenné nebyly ani zmiňované jedničky. Posuďte sami: Col de la Colombiére (16,5 km dlouhé stoupání se sklonem téměř 7 procent) a Col de Saises. V případě dvojky pak šlo Col des Aravis. Zkrátka Alpy v celé své kráse. Někteří experti označovali dnešní etapu za královskou, vítězí však střízlivější pohledy, které ji hodnotí jako velmi obtížnou, ale jako „princeznovskou“.
Profil 9. etapy
Ve žlutém začínal den Cadel Evans a v jeho případě šlo o velké fiasko. Etapu dokončil na 42. místě se ztrátou osmi minut a devíti vteřin. Další z jeho snů se rozplynul. Tentokrát však za to nemůže jeho styl pasivního závodění, ale zdravotní problémy. Podle vyjádření stáje BMC totiž absolvoval devátou etapu s naštípnutým loktem. V takovém případě jde o hrdinu dne, zvlášť, když ani po dnešním výpadku nehodlá konvoj Tour de France opustit a počítá s dojezdem do Paříže!
V hlavní roli však byl tentokrát na náročné trase jiný dres. A sice puntíkatý. Jeho držitel Jéromé Pineau vysbíral body na Chatillonu, Aravisu a Saises. Na Colombiére byl druhý. Na Madeleine však už mezi uprchlíky chyběl a toho využil Anthony Charteau, po etapě se tak oba srovnali na 85 bodech.
Hlavní útok se zformoval na Colombiére, postupně se profiltrovalo několik skupinek, v nichž hráli prim francouzští borci. Vepředu se drželi Moreau, Pineau a Charteau, které doplňoval Ital Cunego. Později odpadl Moreau a naopak se přidal Luis Leon Sánchez. Stíhací jízdu organizovali jezdci BMC, kterým pomáhal Armstrongův RadioShack.
To zajímavé se ale odehrálo na Col de la Madeleine. Skupinku silných opustil Andy Schleck, jeho rytmus chytil jen Alberto Contador. To byl bohužel moment, kdy odpadl Roman Kreuziger, který se procedil zpátky dalšími miniskupinkami.
Schleck s Contadorem cestou přibrali Moreaua a neskutečným tempem stahovali vteřinu za vteřinou, přestože byli proti uprchlíkům v početním oslabení. Dostihli je přibližně 600 metrů před cílem, ale do souboje o etapové prvenství nezasáhli. Ten se odehrál v podobě spurtu mezi vítězným Casarem a Sánchezem.
„Pětkrát jsem zaútočil a Alberto se mě dokázal udržet. Kdybych zaútočil pošesté, odpadnul bych. Naštěstí jsme se domluvili na spolupráci,“ pochvaloval si v cíli Andy.
Roman Kreuziger dokončil etapu jako devatenáctý (+3:48) a v průběžném pořadí opustil elitní desítku. "Odpadl jsem asi osm kilometrů v posledním stoupání, když začali nastupovat Schleck s Contadorem. Najednou jsem nemohl jet, asi kilometr jsem měl krizi. Naštěstí jsem se z toho probral a závěr kopce už jsem jel docela dobře," popsal svůj kritický moment.
9. etapa (Morzine-Avoriaz – Saint-Jean-de-Maurienne, 204,5 km)
1. Sandy Casar (Fr./Française des Jeux) 5:38:10, 2. Luis León Sánchez (Šp./Caisse d'Epargne), 3. Damiano Cunego (It./Lampre-Farnese Vini) všichni stejný čas, 4. Christophe Moreau (Fr./Caisse d'Epargne) +2, 5. Anthony Charteau (Fr./Bbox Bouygues Telecom), 6. Alberto Contador (Šp./Astana), 7. Andy Schleck (Luc./Saxo Bank) všichni stejný čas, 8. Samuel Sánchez (Šp./Euskaltel – Euskadi) +52, 9. Joaquin Rodriguez (Šp./Kaťuša) +2:07, 10. Levi Leipheimer (USA/Radioshack) stejný čas, 19. Roman Kreuziger (Liquigas) +3:48
Průběžné pořadí
1. Andy Schleck (Luc./Saxo Bank) 43:35:41, 2. Alberto Contador (Šp./Astana) +41, 3. Samuel Sánchez (Šp./Euskaltel – Euskadi) +2:45, 4. Denis Menšov (Rus./Rabobank) +2:58, 5. Jurgen Van Den Broeck (Belg./Omega Pharma-Lotto) +3:31, 6. Levi Leipheimer (USA/Team Radioshack), +3:59, 7. Robert Gesink (Niz./Rabobank) +4:22, 8. Luis León Sánchez (Šp./Caisse d'Epargne) +4:41, 9. Joaquin Rodriguez (Šp./Kaťuša) +5:08, 10. Ivan Basso (It./Liquigas-Doimo) +5:09, 11. Roman Kreuziger (Liquigas-Doimo) +5:11