Zatímco úvodní etapy francouzské Tour patřily většinou spurterům, španělská Vuelta nabízí jeden těžký závěr za druhým.
Ani dnes nebylo počasí na teplotu skoupé, peloton se na jihu Španělska vydal na 184 kilometrů dlouhou trasu za třiatřiceti stupňového vedra.
Poměrně brzy se od pelotonu odpoutala skupinka uprchlíků ve složení Guillaume Bonnafond (AG2R), Sergio Garcia (Andalucia-CajaSur), Dario Cataldo (QuickStep) a Dominik Roels (Milram). Jejich náskok se vyšplhal až k šesti minutám.
Ovšem závod kontroloval tým Lotta pro svého lídra Gilberta, na pomoc se k nim ještě přidala ruská Kaťuša.
Poslední vrchařská prémie byla necelých osm kilometrů před cílem a právě zde došlo k největšímu dělení. Na čele zůstalo třiadvacet nejsilnějších jezdců, nechyběli Gilbert, Nibali, Anton či Menšov.
Necelý kilometr před cílem nastoupil jezdec stáje Caisse d´Epargne Rigoberto Uran, avšak v prudkém úseku v těsných ulicích cílového města to nestačilo. V závěrečných metrech jako raketa vystřelil Igor Anton a na své soupeře získal luxusní náskok. I když se k němu na cílové pásce soupeři čím dál tím více přibližovali, náskok uhájil.
Druhý skončil Ital Nibali, pro kterého dnes tvrdě pracoval i Roman Kreuziger, třetí potom Slovák Peter Velits! Ten si vedl zejména v nejprudší části skvěle a za sebou nechal čtvrtého Joaquina Rodrigueze i pátého Gilberta.
V celkové klasifikaci stále vede Belgičan Gilbert, shodně 10 vteřin ztrácí španělské duo Anton - Rodriguez.
Zítřejší pátá etapa z Guedixu do Lorcy bude zřejmě patřit spurterům. Takže kdo? Cavendish, Farrar nebo Petacchi?
Výsledky 4.etapy: Málaga - Valdepeňas de Jaén (184 km)
1. Igor Anton (Spa) Euskaltel-Euskadi 5:00:29
2. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo + 0:01
3. Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia
4. Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha
5. Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto + 0:05
6. Tejay Van Garderen (USA) Team HTC-Columbia + 0:08
7. Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia + 0:12
8. Nicolas Roche (Irl) Ag2R-La Mondiale
9. Ruben Plaza (Spa) Caisse d’Epargne
10.Rigoberto Uran (Col) Caisse d’Epargne + 0:19
Celkové pořadí Vuelta Espaňa po 4.etapě
1. Philippe Gilbert (Bel) Omega Pharma-Lotto 13:56:30
2. Igor Anton (Spa) Euskaltel-Euskadi + 0:10
3. Joaquin Rodriguez (Spa) Team Katusha
4. Vincenzo Nibali (Ita) Liquigas-Doimo + 0:12
5. Peter Velits (Svk) Team HTC-Columbia + 0:16
6. Tejay Van Garderen (USA) Team HTC-Columbia + 0:29
7. Xavier Tondo (Spa) Cervélo Test Team + 0:49
8. Frank Schleck (Lux) Team Saxo Bank + 0:50
9. Ruben Plaza (Spa) Caisse d’Epargne + 0:54
10.Ezequiel Mosquera (Spa) Xacobeo Galicia + 0:55