Amstel Gold Race: v jedné z hlavních rolí Kreuziger

Startovní listina byla nabitá hvězdami, chyběl pouze jeden ze čtyř aktivních vítězů tohoto závodu. Tím byl Ital Danilo Di Luca, neboť jeho stáj LPR Brakes Farnese Vini neobdržela pozvánku od pořadatelů. Lídrem stáje Lampre NGC byl loňský vítěz Amstelu Damiano Cunego. Dánskou ekipu Saxo Bank vedl Frank Schleck a konečně tým Serramenti PVC Diquigiovanni spoléhal na sedmatřicetiletého borce Davide Rebellina.

Start závodu byl na programu v 10.15, z Maastrichtu se vydal peloton vstříc téměř 260ti kilometrům. Do úniku dne se vydala skupinka ve složení Niki Terpstra (Milram), Rubens Bertogliati (Serramenti PVC Diquigiovanni), Sergej Klimov (Katusha), Yukiya Arashiro (Bouygues Telecom) an Albert Timmer (Skil-Shimano). Sólo jízdou se pokusil pětice dojet z pelotonu Slovinec Borut Bozic (Vacansoleil) a byl úspěšný. Na 72. kilometru, tedy ve chvíli, kdy hlavní pole šplhalo na kopec Cauberg, měli uprchlíci náskok 14ti minut.

Cauberg, 2,4 kilometrů dlouhé stoupání s průměrným sklonem 5 % a maximálním 12 %, právě tento kopec rozhoduje tradičně o vítězi Amstelu. Cyklisté jej během závodu absolvují celkem třikrát.

Tempo hlavního pole udávaly především týmy Rabobank, Euskaltel Euskadi a také Caisse d´Epargne. Opravdu tvrdě závodit se začalo ve chvíli, když peloton absolovoval podruhé Cauberg. Právě zde a v dalším stoupání Geulhemmerweg se vytvořila přibližně dvacetičlenná skupina, která ztrácela na vedoucí šestici již pouze 1:30 minuty.

V tuto chvíli postihl nepříjemný pád dvojici Frank Schleck a Matthew Lloyd (Silence-Lotto). Oba museli být hospitalizování, ale dle informací se naštěstí nejednalo o vážná zranění.

Velmi aktivně si v prudkých stoupáních vedl sprinter a vítěz zeleného trikotu na Tour de France 2008, Španěl Oscar Freire (Rabobank). Právě jemu uviseli za zadním kolem pouze Němec Burghardt (Columbia-Highroad) a Ital Valerio Agnoli (Liquigas). Tato trojice dostihla posledního z uprchlíků, Holanďana Terpstru, a vytvořila další únik. O jeho likvidaci se zasloužili především jezdci Caisse d´Epargne, kteří pracovali pro Alejandra Valverdeho. Přibližně 36 kilometrů před cílem byl peloton opět pohromadě.

Do dalšího úniku se zformovala šestice Dries Devenyns (Quick Step), Koen De Kort (Skil-Shimano), Michael Rogers (Columbia-Highroad), Enrico Gasparotto (Lampre-NGC), Matteo Carrara (Vacansoleil) a právě náš Roman Kreuziger (Liquigas). Skupinka byla dostižena před jedním z nejtěžších stoupání, místy až 20 % prudkým Eyserboswegem. Právě zde se začalo pole ještě více redukovat a na vrcholku již chyběli Valverde či Australan Evans (Silence-Lotto).

Ve sjezdu nejprve zaútočil Rus Ivanov (Kaťuša), který se jen těsně vešel do zatáčky, kterého pak na čele vystřídal Roman Kreuziger. Do cíle zbývalo přibližně 19 kilometrů a Roman se rozhodl pro únik. Samostatně absolvoval stoupání Fromberg, ale peloton byl nedaleko. Stíhat se Romana se vydal v závěru aktivní Rus Ivanov spolu s Vincenzem Nibalim, spolujezdcem Kreuzigera z týmu Liquigas. Nibali však nechtěl příliš spolupracovat a tak byla dvojice znovu dostižena.

Roman byl nakonec dostižen na vrcholku předposleního kopce Keuteberg, kde se zformovala další skupinka favoritů. Nyní zbývalo do cíle pouhých 10 kilometrů a závěrečný kopec Cauberg. Právě v tuto chvíli vystřelil do čela domácí Robert Gesink (Rabobank) a vydal se sólově do úniku. Za nedlouho se k němu přidala dvojice Ivanov a další Holanďan Kroon (Saxo Bank). Jejich náskok se pohyboval kolem 20ti vteřin, za nimi jela zhruba 20-30ti členná skupina.

Náskok uprchlíků se pomalu zmenšoval, ve městě Valkenberg, pouhé tři kilometry před cílem, činil pouhých 10 vteřin. Peloton však trochu taktizoval, závodníci koukali jeden po druhém a nikdo nechtěl uprchlíky stíhat.

Na metě posledního kilometru zaútočil ruský šampion Ivanov, následoval ho Kroon, Gesink trochu ztratil. V závěrečném sprintu si počínal lépe Ivanov a cílem projel s rukama nad hlavou. Druhý skončil Karsten Kroon, třetí potom Robert Gesink. Všichni tři uprchlíci tedy zúročili svou snahu v pódiové umístění.

Hlavní pole přivedl Belgičan Gilbert (Silence-Lotto) před Damianem Cunegem (Lampre).

Roman Kreuziger nakonec dojel se ztrátou osmi vteřin na 18. místě. Poměrně dobře se umístil i Slovák Peter Velits (26., + 0:36 vteřin).

Celkové pořadí Amstel Gold Race 2009

1. Sergej Ivanov (Rus) Kaťuša 6:38:31 (avg. 38,8 km/h)
2. Karsten Kroon (Ned) Team Saxo Bank
3. Robert Gesink (Ned) Rabobank + 0.08
4. Philippe Gilbert (Bel) Silence-Lotto
5. Damiano Cunego (Ita) Lampre - N.G.C.
6. Alexandr Kolobnev (Rus) Team Saxo Bank
7. Simon Gerrans (Aus) Cervelo Test Team
8. Nick Nuyens (Bel) Rabobank
9. Christian Pfannberger (Aut) Team Katusha
10.Andy Schleck (Lux) Team Saxo Bank

18.Roman Kreuziger (Cze) Liquigas
26.Peter Velits (Svk) Milram + 0:36

Kdo si zaslouží palec nahoru? Trojice Ivanov, Kroon a Gesink, která dokázala těsně udržet náskok před hlavním polem a rozdělila si mezi sebe první tři místa. Škoda že se k nim nepřidal i Roman Kreuziger. V pronásledující skupině jezdci týmů Saxo Bank, Kaťuša a Rabobank kotvili a ostatní nebyli schopni se dohodnout.

Smolařem závodu se stal jeho vítěz z roku 2006, Lucemburčan Frank Schleck (Saxo Bank). Jeho a Australana Lloyda postihl nepříjemný pád a oba zůstali bezvládně ležet na silnici. Nakonec museli být hospitalizováni, doufejme, že se jim vážnější zranění vyhnuly.