Dopoledne na necelých sto padesát závodníků čekala první půl etapa na devět devítikilometrových okruhů v Riccione. „Kvůli odpolední časovce měla úvodní etapa jen lehce přes osmdesát kilometrů. I když na okruhu byl kopec s vrchařskou prémií, tak všichni závěr směřovali na sprintery. Celkově etapa až na trojici lehkých záchvěvů probíhala poměrně poklidně,“ popsal vývoj zahajovacího závodu úřadující mistr republiky Martin Mareš.
V posledním týdnu ale královéhradeckou stáj provází smůla co do nepříjemných pádů. Do hromadné kolize se tentokrát připletl moravskotřebovský závodník Leopold König. „Větší pád nás postihl při jednom ze sjezdů. Nebyla šance se mu vyhnout. Najednou jsem byl na zemi a vůbec nevěděl v jakém jsem stavu a kde je kolo,“ sdělil mladý cyklista, který po výměně svého stroje sice v závodu pokračoval, ale po dojezdu ihned zamířil do nemocnice. „Jsem celý pomlácený, ale doktoři si nejsou jistí jak dopadl pravý loket. To ukáže až rentgen,“ podotkl König.
Etapa se rozhodovala podle předpokladů v hromadném dojezdu. Ten vyhrál Kreuzigerův kolega, italský rychlík Francesco Chicchi. Jezdec týmu Liquigas-Doimo v něm jen těsně porazil krajana Gavazziho. Třetí skončil Ferrari a pátý právě jezdec královéhradecké stáje PSK Whirlpool-Author André Schulze. Dvacátý pak dokázal být ještě Martin Mareš, přičemž všichni čeští zástupci, včetně zraněného Königa přijeli bez jakékoli ztráty v hlavním poli.
Český tým ale překvapil v odpolední časovce družstev, když výrazně vylepšil loňské neočekávané deváté místo. Tentokrát Královéhradečtí dorazili v sedmém nejrychlejším čase. Za sebou tak nechali dalších jedenáct týmů, přičemž startovali šestí od konce a dlouho se drželi na bronzové příčce. „První čtyři kilometry byly hodně technické, silnice rozbitá a nechyběl ani kopec. Časovka ale byla na pouhých patnáct kilometrů, takže u toho nemůžete příliš přemýšlet, prostě jsme jeli, co to šlo, šrot na maximum,“ popsal českobudějovický Martin Hebík.
Z prvenství se nakonec opět radovali jezdci Liquigasu, kteří za sebou nechali De Rosu s devíti vteřinami a s dalšími šesti navíc třetí tým Lampre. PSK Whirlpool-Author skončil sedmý s šestatřiceti vteřinami. Lídrem závodu je tak vítěz úvodní etapy Ital Francesco Chicchi, za nímž jsou díky minimálním rozestupům seřazeni jeho stájoví kolegové. Ostře sledovaný italský jezdec z týmu Ceramica Flaminia Riccardo Ricco´, který po dvacetiměsíční pauze způsobené dopingovým skandálem na Tour de France v roce 2008, opět naskočil do závodního kolotoče. Po úvodním dnu mu patří průběžná jednadvacátá pozice.
Výsledky - 1.a etapa: 1. Francesco Chicchi (Ita) Liquigas-Doimo 1:56:50, 2. Mattia Gavazzi (Ita) Colnago - CSF Inox, 3. Roberto Ferrari (Ita) De Rosa - Stac Plastic, 4. Marko Kump (Slo) Adria Mobil, 5. André Schulze (Ger), 20. Martin Mareš (Cze), 29. František Klouček (Cze), 76. Stanislav Kozubek (Cze), 92. Tomáš Bucháček (Cze), 100. Leopold König (Cze), 108. Martin Hebík (Cze), 114. Petr Benčík (Cze) všichni PSK Whirlpool-Author – všichni stejný čas.
1.b etapa: 1. Liquigas-Doimo 17:51, 2. De Rosa-Stac Plastic +0:09, 3. Lampre-Farnese Vini +0:15, 4. Ceramica Flaminia +0:24, 5. ISD – Neri +0:25, 7. PSK Whirlpool-Author +0:36.
Celkově - 1. Francesco Chicchi (Ita) Liquigas-Doimo 2:14:35, 2. Davide Cimolai (Ita), 3. Mauro Finetto (Ita), 4. Oliver Zaugg (Swi), 5. Tiziano Dall'antonia (Ita) všichni Liquigas-Doimo – všichni +0:06, 40. André Schulze (Ger), 41. Martin Mareš (Cze), 42. František Klouček (Cze), 43. Stanislav Kozubek (Cze), 44. Tomáš Bucháček (Cze), 45. Leopold König (Cze), 46. Martin Hebík (Cze) všichni +0:42, 129. Petr Benčík (Cze) +3:49 všichni PSK Whirlpool–Author.