„Byla to divoká etapa, ale také nakonec zřejmě jediná, kde se dalo něco vymyslet. Zkoušeli jsme proto odjíždět, ale neměli jsme tolik štěstí jako Slovinec Vrečer, který také využil situace, kdy se spustil déšť a jedinec tak ve sjezdech byl suverénnější než skupina,“ poznamenal Martin Mareš, který se pokusil uniknout hned několikrát.
Pro vývoj celého závodu měla být stěžejní třetí královská etapa, kterou ale pořadatelé museli kvůli kalamitě zkrátit. Namísto ní nakonec výrazně promluví do hodnocení právě čtvrtý stošedesátikilometrový díl z Liptovského Mikuláše do Čadce, ve kterém se díky trojici vrchařských prémií rozhodovala také vrchařská soutěž. Chvíli po startu tak začaly první ataky. Výrazně odskočila devítičlenná skupina se Stanislavem Kozubkem z týmu PSK Whirlpool-Author a Sparťanem Nesvedou. „Byli jsme domluveni, že dnes budeme nastupovat při každé možné příležitosti. Tady byly kopce, takže to byla také jediná možnost, jak hlavní pole roztrhat,“ podotkl Stanislav Kozubek.
Při stoupání na Ostrý vrch ještě zaútočil Martin Mareš. Ve sjezdu pod Oravským hradem byl peloton ale opět kompletní. Rozhodující únik přichází na devadesátém kilometru, kdy hlavní pole začalo stoupat na druhou vrchařskou prémii na Surový vrch a odskočit se povedlo právě Slovinci Vrečerovi. Pole žene kupředu opět nástup Martina Mareš a následně Leopolda Königa, takže se peloton začíná výrazně natahovat. Vepředu nechyběli ani další čeští jezdci Benčík, Štybar, Bárta nebo Okrouhlický. „V tu chvíli se spustil vydatný déšť. Na kopci navíc začala být pořádná zima. S každým kilometrem toho měli všichni plný kecky. I když se pole stále natahovalo a sjíždělo, už to v tom dešti bylo trochu opatrnější, aby nedošlo ke zbytečnému pádu. Z toho vytěžil právě Vrečer,“ řekl zklamaně Leopold König.
Slovinec nakonec ovládl nejen vrchařskou soutěž, ale také do cíle přijel se suverénním náskokem. Druhý Slovák Maroš Kováč ztratil sice jen deset vteřin, ale třetí Rus Mironov už tři čtvrtě minuty a šestý Zdeněk Štybar, jež přivedl hlavní pole už zaostal o více než minutu.
Novým vedoucím jezdcem se tak stal právě Vrečer před Kováčem a Rusem Mironovem. Nejlepší český závodník Zdeněk Štybar je pátý a František Klouček jedenáctý. „Pořadí může ještě ovlivnit nedělní časovka, protože poslední dvě etapy jsou už dost rovinaté,“ dodal František Klouček.
Výsledky – 4. etapa: 1. Robert Vrečer (Slo) Perutnina Ptuj 3:55:49, 2. Maroš Kováč (Svk) Dukla Trenčín Merida +0:10, 3. Alexander Mironov (Rus) Itera Katusha +0:43, 4. Timon Seubert (Ger) Team NetApp +0:44, 5. Bart Wellens (Bel) +0:52, 6. Zdeněk Štybar (Cze) +1:16 oba Telenet Fidea.
Celkově: 1. Robert Vrečer (Slo) Perutnina Ptuj 15:04:36, 2. Maroš Kováč (Svk) Dukla Trenčín Merida +0:11, 3. Alexander Mironov (Rus) Itera Katusha +0:50, 4. Timon Seubert (Ger) Team NetApp +0:54, 5. Zdenek Štybar (Cze) Telenet – Fidea +1:14, 11. František Klouček (Cze) +1:39 PSK Whirlpool-Author.