„Taktika je vymyšlená. Myslím, že bude sranda,“ vzkázal den před závodem celému bikovému světu Jarda Kulhavý. Každý vyznává jiný druh zábavy, ale závod mužů byl extrémně zajímavý. Od zahájení světového šampionátu panovalo v Champéry příjemné polojasné počasí, ale před hlavním kláním v cross-country se obloha dramaticky zatáhla. V sekci zvané Hell, se bikeři od třetího okruhu opravdu cítili jako v pekle.
Základem pro boj o medaile byl dobrý start, protože po výšlapu do nejvyššího bodu se trať zatáhla do úzkého průjezdu a postupně se stala pěší zónou. Na „obrátce“ bylo pořadí Schurter, Kulhavý, Vogel, Absalon, Hermida. Hned zaváděcí kolo určilo hrdiny, kteří budou bojovat o cenné kovy.
Diktování tempa se ujal Nino Schurter. Světová dvojka chtěla s podporou fanoušků soupeře utavit. Za Švýcarovým zadním kolem se držel český biker, třetí byl obhájce titulu Jose Antonio Hermida. Španěl už během Světového poháru v Novém Městě na Moravě prohlásil: „Teď jsem lůzr, ale na mistrovství světa budu dobře připravený, stejně jako loni.“ A svůj slib dodržel.
Tepová frekvence vyletěla divákům v polovině závodu. V alpském městečku začalo pršet. Kulhavý podklouzl na kořenu a v následném sjezdu se dostal do lehkého kontaktu s Hermidou. Z drobných chyb vytěžil vedoucí Schurter a dvojici pronásledovatelů odskočil.
Světová jednička si Švýcara docvakla hned v následujícím kole a zároveň se zbavila Hermidy. Elitní trio marně naháněl Julien Absalon. V pátém kole měl ale mistr světa z Mont St. Anne poblíž depa defekt. Bronz spadl do klína Francouzovi. To už zuřil boj o zlato.
Kulhavý nastoupil ve stoupání před velkým dropem. Schurter ztratil kontakt a drobná mezírka ho zlomila. Rozdíl už jenom narůstal, podobně jako se v měkkém bahně prohlubovaly vyjeté koleje. Člen továrního Specializedu přeřadil na „cyklokrosové“ tempo. Téměř za každou zatáčkou nastupoval a zvyšoval tempo. Za jediné kolo najel na domácího favorita 32 vteřin.
Závodníci dojížděli zablácení a špinaví jako horníci. Jako první si proklestil cestu do cíle Jarda Kulhavý. V šestadvaceti letech dobyl bikerský trůn a získal první duhový trikot v kariéře. Český biker dokázal nejvíc – Švýcarům sebral zlatou medaili na jejich domácím šampionátu.
Výkon hlavního soupeře ocenil i stříbrný medailista Nino Schurter. „Zkusil jsem ze sebe dostat nejvíc co šlo. Myslím, že letošní šampionát byl jedním z nejlepších v historii. Skvělý závod a skvělí fanoušci. Jarda jel výborně. Museli bychom se na něj domluvit a celá skupinka spolufavoritů jet proti němu, abychom ho porazili.“
Hlavní pozornost strhl boj o pódium, ale výborně si vedl i mistr České republiky Jan Škarnitzl, který dojel jedenáctý. „Možná to mohlo vyjít na desítku, ale v posledním sjezdu jsem si vystoupil. To mě mrzí. A pak škoda toho deště. Byl to životní závod, jsem rád, že se mi to podařilo. V Česku mi to jde, mám i mistra, ale na svěťácích je to kolem dvacátýho místa, konečně se to povedlo. Měl jsem strach ze startu, ale nakonec nepřišly žádný komplikace. Párkrát jsem musel nastavit nohu, ale spadnul jsem jen v tom sjezdu.“
Problémy se nevyhnuly ani Milanu Spěšnému. „Hned v prvním kole jsem musel měnit zadek, dost jsem se propadl dozadu. Při stíhací jízdě jsem se vysekal a ohnul šaltr do vrtule, takže jsem si musel poslední dvě kola hlídat řazení.“
Jiří Friedl žehral na zaváděcí kolo. „Nepovedl se mi start. Musel jsem se strašně přemlouvat, abych závod dokončil, byl jsem zklamaný a odevzdaný. Jsem z toho nešťastný. Kdyby se mi povedlo dostat dopředu, věřil bych si na dvacítku, fyzicky jsem na tom byl dobře."
MS horských kol (Champéry) - závod mužů Elite: 1. Jaroslav Kulhavý (ČR) 1:44:30, 2. Nino Schurter (Švýc.) +47, 3. Julien Absalon (Fr.) +1:26, 4. José Antonio Hermida (Šp.) +2:09, 5. Lukas Flückiger (Švýc.) +4:29, 6. Florian Vogel (Švýc.) +4:56, … 11. Jan Škarnitzl (ČR) +5:50, 24. Milan Spěšný (ČR) +8:31, 33. Jiří Friedl (ČR) +10:43, 67. Matouš Ulman (ČR) -2 kola.