Pohár čeká několik drobných změn. Pořadatelé snížili počet bodovaných míst z 50 na 35. Jezdci kategorie do 23 let budou mít svůj vlastní závod. „Na cenách se rozdělí přes 360 000 korun a letos poprvé budou online přihlášky, což ocení závodníci i jejich manažeři,“ řekl hlavní organizátor Petr Marek.
Prvenství v Českém poháru má obhajovat Jiří Friedl, ale pro letošní sezonu si člen týmu Merida stanovil vyšší cíle: „Mám přislíbenou účast v celém Světovém poháru a pak budu na vybraných závodech Českého poháru. Celkově se chci v sezoně dostat zase výš, chtěl bych být do dvacítky v konečném pořadí Světového poháru. Snad nebudu nikde chybět na startu kvůli zdravotním problémům jako loni.“
„Pro Meridu je důležitý i Český pohár. Rádi se na něm budeme ukazovat v silném složení. Je ale možné, že Jirka Friedl některé závody vynechá kvůli přípravě na svěťáky,“ prozradil týmový manažer Ján Svorada.
Právě třetí pohárový Merida Bike Vysočina v Novém Městě na Moravě by měl být nejblyštivější co do účasti. Na třetí ročník závodu jsou díky vysokému bodovému ohodnocení nahlášeni zahraniční závodníci i nejlepší tuzemští bikeři.
„Pojedu Český pohár v Novém Městě, i když jsem měl nabídky na účast na bikové Tour de France. Kolidoval ale termín a já na Vysočině ještě nejel. Rád se tam ukážu, protože pro partnery jsou domácí závody důležitější,“ uvedl bývalý juniorský mistr světa Jaroslav Kulhavý.
Česká jednička znovu zopakoval vysoké ambice: „Začal jsem skvěle, moje výkonnost je zatím dobrá. Budu se snažit připravit na všechny závody, ale sedí mi hlavně tratě v Offenburgu a v Mount St. Anne v Kanadě, kde se pojede mistrovství světa. Chtěl bych se dostat na stupně vítězů.“
První měsíce angažmá v zahraničním týmu má za sebou Tereza Huříková. „Cítím se velmi dobře. Z prvních závodů jsem spokojená se čtvrtým místem ze St. Rafael.“ Ani členka týmu Trek Lorca si nenechá ujít bikové klání na Vysočině: „Objevím se na Českém poháru v Novém Městě na Moravě. Na letošní sezonu jsem toho hodně změnila, vlastně úplně všechno, takže pro mě bude důležité, abych měla maximální spokojenost z výkonu.“
Program Českého poháru v cross country:
17. dubna: Teplice
15. května: Kutná Hora
5. června: Nové město na Moravě
16.-17. července: Kuřim (MČR)
21. srpna: Karlovy Vary
18. září: Pec pod Sněžkou