Český supertalent Jaroslav Kulhavý kariéru nastartoval skvělým světovým titulem v juniorské kategorii. V českých cyklistických fanoušcích tak probudil naději, že v Česku konečně roste závodník světové elity. V dalších sezónách však Kulhavý na výraznější výsledek čekal marně. Až do teď. V letošní sezóně si Kulhavý na svá mistrovská léta znovu rozpomněl. V prvních třech podnicích světového poháru vybojoval dvě čtvrtá a jedno třetí místo a rázem se zařadil mezi bikerskou elitu.
Na Vysočině se tak schyluje k velkému souboji dvou borců, kteří se pronásledují ve světovém poháru UCI. Hermida je třetí, Kulhavý hned za ním. „Jarda Kulhavý má super formu, se kterou může Hermidu určitě porazit,“ hodnotí šance na úspěch domácího borce legenda české cyklistiky a ředitel závodu Ján Svorada.
„Hermida má zase výhodu, že na Vysočině už dvakrát startoval. Zná prostředí. Ale o nejdůležitější výhodu přišel,“ doplňuje Svorada a upozorňuje na zcela novou trať světových parametrů, kterou pořadatelé připravili pro cross country.
Ženské startovní pole bude neméně zajímavé. Souboj o cenných 120 bodů do světového žebříčku a lákavou odměnu 1600 eur se dá očekávat zejména mezi zahraničními bikerkami Američankou Mary McConellougovou a Polkou Annou Szafraniecovou.
Obě favoritky jsou od sebe věkově vzdáleny 10 let, ale ve světovém poháru je dělí jedno jediné místo. Mary po třech závodech okupuje třináctou příčku a Anna čtrnáctou. Zkušenější Američanka, která se v závodě představí na netradičních 29 palcových kolech, se za favoritku ale nepovažuje.
„Rozhodně ne, jsou tu domácí holky jako Tereza Huříková, je tu Szafraniecová a silná bude i Cecile Ravanelová. Nebude to jednoduché, je to můj úplně první závod kategorie S1, hrozně se na něj těším,“ svěřila se bikerka pendlující již měsíc a půl po Evropě v karavanu se svým mužem Michaelem Broderickem, mimochodem také závodníkem, manažerem, masérem, mechanikem a řidičem v jedné osobě.
Zasáhnout do pořadí také může právě Francouzka Cecile Ravanelová, která vyniká rychlými starty a ve sprintu se řadí asi mezi úplně největší favoritku. Do Nového Města přicestovala již ve středu, rovněž se svým mužem, úspěšnějším Cedricem Ravanelem a oba tak měli šanci projet si závěrečný úsek – 40ti kilometrový okruh, do kterého budou závodníci startovat s handicapovými odstupy. A právě ten bude možná nejdůležitější.
„Nedělní etapa bude podle mého zásadní. Výhodu bude mít ten, kdo jí bude znát. Po dvou dnech tvrdého závodění to bude hodně těžké,“ uvažuje Ján Svorada.
Jestli dokáží zasáhnout do bojů o zlato české závodnice je velkým otazníkem. Jedinou aspirantkou na cenný kov je zřejmě Tereza Huříková, které nevyšel start do sezóny v novém zahraničním týmu, ale její forma v posledních závodech vykazuje vzrůstající tendenci. Loni v Novém Městě navíc zvítězila, i když jen těsně před Slovenkou Jankou Števkovou.