Závod měl pořádné grády. Fanoušky nenechal chvíli v klidu. Pořadí se měnilo jako májové počasí. Terén byl extrémně náročný. Teplota kolem šesti stupňů celsia, mokro a bláto. Okruh měřil „jen“ 2415 metrů. Trať byla hodně běhavá se spoustou technických pasáží – prudké zatáčky, strmá klesání, umělé překážky, dlouhé schody a zrádný sjezd. Zkrátka pravý cyklokros. Z českého hlediska o to zajímavější, že na špici operoval mistr republiky Zdeněk Štybar.
Start se nejlépe vyvedl Bartu Wellensovi. V prvním kole mu zdatně sekundovali Lars Boom se Zdeňkem Štybarem. Od prvních stovek metrů se peloton natáhl a nadělil. V Roubaix snad nebylo cyklokrosaře, který by si neprožil slabší chvilku. Hned v druhém kole třeba upadl Petr Dlask.
V polovině závodu se nadechl k úniku nizozemský čahoun. Mistra světa s vypětím všech sil stíhal pouze Erwin Vervecken. Larse Booma zbrzdil technický zádrhel. Do cyklistické tretry se jezdci stáje Rabobank zasekl klacek, kvůli kterému mu bota nešla nacvaknout do pedálu. Boom musel zastavit, slézt z kola a kus dřeva ručně odstranit. Nizozemský cyklistický talent ztratil rytmus. Nakonec skončil šestý.
Nepříjemný pád utrpěl ve sjezdu Radomír Šimůnek. Český vicemistr patřil mezi několik málo odvážných cyklokrosařů, kteří sjezd nesbíhali, ale sjížděli na kole. Při jednom adrenalinovém okamžiku Šimůnek neudržel ideální kolej a vyráchal se v hustém bahně. Přežil bez zranění, ale závod nakonec nedokončil.
S bravurou dával náročný úsek Zdeněk Štybar. Během deseti kol absolvoval deset úspěšných sjezdů. Přesto po polovině trati uzavíral na devátém místě skupinku favoritů. Všichni si mysleli, že vicemistr světa je unavený z týdenního soustředění na Mallorce, ale Štybar ukázal obrovské srdce bojovníka.
S přibývajícími okruhy se jelo na krev, na vůli. Psychická morálka každého jezdce prošla tvrdou zkouškou. A třiadvacetiletý Čech se díky technické dokonalosti a buldočí zarputilosti začal prokousávat vpřed. Postupně předjížděl jedno cyklokrosové eso za druhým. Al, Mourey, Boom, Albert, Wellens, Nijs, Vervecken. V předposledním kole už Zdeněk Štybar vedl!
V tu chvíli mohla o prvenství reálně uvažovat pětice závodníků. Vedle českého reprezentanta Vervecken, průběžný vládce Světového poháru Nijs a s drobným odstupem i dvojice Wellens, Albert. Mistr světa do 23 let skončil pátý. Nepopulární čtvrtou pozici si vyjel Štybarův stájový kolega Bart Wellens.
O prvenství zuřil boj. Aktivnějšími jezdci byli Vervecken se Štybarem, kteří se střídali na čele. Bojoval i Nijs. Se střídavými úspěchy se na vedoucí duo dotahoval, aby v dalších metrech zase něco ztratil. Kanibal z Baalu sice vévodí žebříčkům, ale ztrácí punc jedinečnosti. V Roubaix se musel spokojit se třetím místem. Nicméně šesté stupně vítězů během osmi podniků Světového poháru mu s předstihem zaručily celkové vítězství.
Šestatřicetiletého Verveckena už před letošní sezonou řadili mnozí do druhé cyklokrosové garnitury, ale trojnásobný mistr světa znovu řádí. Po sladkém vítězství v Koksijde zatoužil opět po stupni nejvyšším. Před nájezdem do desátého kola se protlačil do vedení, a to uhájil i přes enormní snahu Zdeňka Štybara až do cíle. Strhující souboj sice dopadl lépe pro mentora, ale donedávna Verveckenův žák předvedl vynikající výkon. Zdeněk Štybar zaslouží za představení v Roubaix absolutorium.
Jezdec stáje Fidea nakonec nebyl jediným českým reprezentantem, který ve Francii vystoupil na stupně vítězů. Třetí místo v klání jezdců do 23 let vybojoval Ondřej Bambula. Člen Budvaru Tábor si před startem možná řekl: Teď, nebo nikdy. A v jeho posledním závodu Světového poháru v kategorii nadějí to vyšlo. Bambula výborně odstartoval. Na prvním místě ho vystřídal až v průběhu druhého okruhu Philipp Walsleben.
Němec pokračuje ve své dominanci. Po Táboře, Pijnackeru a Zolderu vyhrál i v Roubaix. Navrch přidal titul na mistrovství Evropy a ovládl i německý šampionát. V kategorii třiadvacítkářů letos nemá konkurenci. Český cyklokrosař pak ve zbytku závodu bojoval o druhé místo s domácím Aurelienem Duvalem. Galský kohout Bambulu utrhl v posledním kole a potvrdil druhou pozici ve Světovém poháru. Ondřej Bambula skončil na výborném třetím místě.
Ve zbývajících dvou kategoriích se cyklokrosařům v českých barvách dařilo o poznání hůře. Mezi juniory si připsal třetí letošní vítězství Tijmen Eising. Nejlepší z našich, patnáctý Nesvadba, na něj ztratil přes dvě minuty. V závodě žen se potvrdily papírové předpoklady, že náročná bahnitá trať v Roubaix bude sedět Katie Compton. Američanka porazila o devět vteřin Kupfernagel, která si v klidu pohlídala vedení v seriálu. Třetí dojela Nizozemka van den Brand. Česká mistryně Pavla Havlíková tentokrát protnula cíl až jako šestnáctá.
Výsledky:
Elite: 1. Vervecken (Belg.) 1:05:01, 2. Štybar (ČR) -1, 3. Nijs -28, 4. Wellens -41, 5. Albert (všichni Belg.) -55, 6. Boom (Niz.) -1:26, 7. Mourey (Fr.) -1:32, 8. Vantornout (Belg.) -1:43, 9. Dlask (ČR) -1:54, 10. Al (Niz.) -2:00, ...21. Ausbuher -4:56, 26. Zlámalík -5:51, 34. Chrobák -7:35, 45. Kyzivát -3 kola, Šimůnek a Mlynář (všichni ČR) oba nedokončili.
Ženy: 1. Compton (USA) 41:48, 2. Kupfernagel (Něm.) -9, 3. van den Brand -42, 4. Vos (obě Niz.) -53, 5. Ferrier-Bruneau (Fra.) -1:01, …16. Havlíková -3:08, 40. Kyptová (ČR) -8:10.
U23: 1. Walsleben (Něm.) 51:03, 2. Duval (Fra.) -56, 3. Bambula (ČR) -58, 4. Baestaens (Bel.) -1:31, …16. J. Polnický -2:41, 37. Menger (oba ČR) -5:30.
Junioři: 1. Eising (Niz.) 42:24, 2. Bosmans (Bel.) -12, 3. Mc Donald (USA) -48, 4. Braidot (Ita.) -49,…15. Nesvadba -2:08, 23. Hník -2:50, 24. Polnický -2:54, 31. Paprstka -3:55, 38. Boroš (všichni ČR) -4:51.